浮雕是雕刻的一種,雕刻者在一塊平板上將他要塑造的形象雕刻出來,使它脫離原來材料的平面。藝術家將圓雕與浮雕的處理手法加以成功的結合,充分地表現出人物相互疊錯、起伏變化的復雜層次關系,給人以強烈的、撲面而來的視覺沖擊感。但是,在反映審美意象這一中心追求上,浮雕和圓雕是完全一致,不同的手法形式所顯示的只是某種外表特征。
淺浮雕起位較低,形體壓縮較大,平面感較強,更大程度地接近于繪畫形式。美索不達米亞的古亞述人,大概是善長于用此手段進行藝術表現的藝術家。浮雕空間壓縮程度的選擇,通常要考慮表現對象的功能、主題、環境位置和光線等因素,其中環境與光線因素起著決定性作用。它的空間形態是介于繪畫所具有的二維虛擬空間與圓雕所具有的三維實體空間之間的所謂壓縮空間。
與圓雕相比,浮雕多按照繪畫原則來處理空間和形體關系。壓縮空間的不同程度,形成浮雕的二種基本形態——高浮雕和低浮雕。原始先民由于對自然現象還無法正確地解釋,于是產生了原始,他們以各種方式來表達自己對自然和的崇拜。浮雕一般是附屬在另一平面上的,因此在建筑上使用更多,用具器物上也經??梢钥吹?。由于其壓縮的特性,所占空間較小,所以適用于多種環境的裝飾。